مقدار آب موجود در سیاره زمین تقریباً همواره ثابت بوده است. اگر کره زمین را از بالا بنگیرید آن را به شکل کره ای آبی رنگ خواهید دید زیرا بخش اعظم سطح آن را اقیانوس ها و دریاها فراگرفته اند و وسعت خشکی ها بسیار کمتر از آبها است. ازنظر مقدار و حجم 2/97 درصد از آب های موجود در سیاره زمین در اقیانوس و دریاها انباشته شده اند و فقط 8/2 درصد از آبها به شکل رودها، یخچال ها،دریاچه ها،آب موجود در اتمسفر و آب موجود در خاک ها و آب های زیرزمینی می باشند. انسان برای انجام فعالیت های خود به آب های شیرین نیاز دارد. آب شیرین یعنی آبی که میزان نمک های آن بسیار کم باشد. آب های اقیانوس ها و دریاها شور هستند و استفاده از آنها مستلزم تصفیه کردن است که این امر نیازمند سرمایه گذاری برای احداث تأسیسات آب شیرین کن می باشد. حجم آب های شیرین در جهان بسیار کم و فقط حدود 8/2 درصد از حجم کل آب های جهان است. مقدار زیادی از آب های شیرین جهان به شکل یخ در یخچال های قطبی و کوهستانی قراردارد.
نمودار چرخه آب
توزیع جهانی آب
برای توضیح نسبتاً کامل برای مقدار آب در جهان، می‌توانید به نمودار و جدول زیر نگاه کنید. حالا، شما می‌دانید که چرخه‌ی آب تشریح حرکت آب در دنیا است، بنابراین نمودار و جدول زیر وضعیت آب در یک نقطه که وضع فعلی می‌باشد را نشان می‌دهد و اگر شما به هزاران و یا میلیون‌ها سال پیش بازگردید، این اعداد ممکن است متفاوت باشند.
توجه کنید که ٩٦ درصد از کل حجم ١٣٨٦ میلیون کیلومتر مکعب (یعنی به اندازه‌ی ٤٦ میلیون و ٢٠٠ هزار برابر اتاق خواب شما!) آب شور می‌باشد. از ٤ درصد باقی‌مانده، بیش از ٦٨ درصد در یخ و یخچال‌های طبیعی می‌باشد. منابع آب شیرین، مانند رودخانه‌ها و دریاچه‌ها، فقط ٩٣١٠٠ کیلومتر مکعب که فقط ١ قسمت از ٧٠٠ قسمت کل آب می‌باشد. اما با این وجود، رودخانه‌ها و دریاچه‌ها مهمترین منبع آب تمامی مردم روی زمین می‌باشند.
مقادیر تخمینی توزیع آب در جهان | ||||
منبع آب |
حجم آب به کیلومتر مکعب |
حجم آب به مایل مکعب |
درصد آب شیرین |
درصد کل حجم آب |
اقیانوس‌ها، دریاها و گذرگاه‌ها |
1,338,000,000 |
321,000,000 |
-- |
96.5 |
توده‌های یخ،یخچال‌ها و برف‌های دائمی |
24,064,000 |
5,773,000 |
68.7 |
1.74 |
آب زیرزمینی |
23,400,000 |
5,614,000 |
-- |
1.7 |
شیرین |
10,530,000 |
2,526,000 |
30.1 |
0.76 |
شور |
12,870,000 |
3,088,000 |
-- |
0.94 |
رطوبت خاک |
16,500 |
3,959 |
0.05 |
0.001 |
یخ زیرزمینی و یخ دائمی |
300,000 |
71,970 |
0.86 |
0.022 |
دریاچه‌ها |
176,400 |
42,320 |
-- |
0.013 |
شیرین |
91,000 |
21,830 |
0.26 |
0.007 |
شور |
85,400 |
20,490 |
-- |
0.006 |
اتمسفر |
12,900 |
3,095 |
0.04 |
0.001 |
آب تالاب‌ها |
11,470 |
2,752 |
0.03 |
0.0008 |
رودخانه‌ها |
2,120 |
509 |
0.006 |
0.0002 |
آب بیولوژیکی |
1,120 |
269 |
0.003 |
0.0001 |
کل |
1,386,000,000 |
332,500,000 |
- |
100 |
منبع: پروفسور گلیک، ١٩٩٦: منابع آب. در دائرةالمعارف آب و هوا و اقلیم، مؤلف اشنایدر، چاپ دانشگاه آکسفورد، نیویورک، جلد دوم، صفحات 817 تا 823 | ||||
بر گرفته از: http://ga.water.usgs.gov/edu/watercyclefarsihi.html
